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1 无知只是在与财富结伴时才会丢人现眼。穷人为穷困和匮 乏所苦,对于他们来说,劳作代替了求知并占据了他们的全副 精神。相比之下,有钱、但无知无识的人却只是生活在感官快 乐之中,跟畜生没有什么两样,但这可是司空见惯的情形。另 外,这种有钱的无知者还配受到这样的指责:财富和闲暇在他 们的手里不曾得到充分的利用,并没有投入到使这两者陡具极 大价值的工作中去。 2 在阅读的时候,别人的思考代替了我们自己的思考,因为 我们只是重复着作者的思维过程。这种情形就好比小学生学写 字——他用羽毛笔一笔一划地摹写教师写下的字体。因此,在 阅读的时候,思维的大部分工作是别人帮我们完成的。这就[15] 是为什么当我们从专注于自己的思想转入阅读的时候,会明显 感受到某种放松。但在阅读的时候,我们的脑袋也就成了别人 思想的游戏场。当这些东西终于撤离了以后,留下来的又是什 15 么呢?这样,如果一个人几乎整天大量阅读,空闲的时候则只 稍作不动脑筋的消遣,长此以往就会逐渐失去自己独立思考的 能力,就像一个总是骑在马背上的人最终就会失去走路的能力 一样。许多学究就遭遇到这种情形:他们其实是把自己读蠢了。 这是因为一有空闲时间就马上重新接着进行持续的阅读,这对 精神思想的摧残甚至更甚于持续的手工劳作,因为在从事手工 操作时,我们毕竟还可以沉浸于自己的思想之中。正如弹簧持 续受到重压最终就会失去弹性,同样,我们的头脑会由于别人 思想的持续侵入和压力而失去其弹性。正如太多的食物会搞坏 我们的肠胃并因此损害了整个身体,同样,太多的精神食物会 塞满和窒息我们的头脑。这是因为我们阅读得越多,被阅读之 物在精神上所留下的痕迹就越少——因为我们此时的头脑就 像一块密密麻麻重叠写满了东西的黑板。这样,我们就无暇重 温和回想①,而只有经过重温和回想我们才能吸收所阅读过的 东西,正如食物并非咽下之时就能为我们提供营养,而只能在 经过消化以后。如果我们经常持续不断地阅读,在这之后对所 阅读的东西又不多加琢磨,那这些东西就不会在头脑中扎根, 其大部分就会失之遗忘。总的来说,精神营养跟身体营养并没 有两样:我们咽下的东西真正被我们吸收的不及五十分之一, 其余的经由蒸发、呼吸和其他方式消耗掉了。 另外,付诸纸上的思想总的来说不外乎就是在沙滩上走路 的人所留下的足迹。不错,我们是看到他所走过的路,但要知 道这个人沿途所见之物,那我们就必须用自己的眼睛才行。
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