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野菜飘香
我的母亲今年六十岁了，岁月爬上了她的面庞，变成了深浅不一的皱纹，先是鬓角开始花白，过了两年鬓角就变成纯白，后来满头的黑发又白了一半。母亲喜欢宋词，喜欢读金庸的武侠小说，但在我看来，她更喜欢摘野菜。
小时候我家住在齐山水泥厂，厂里有一个不大的开水房，开水房门前是一排冬青树，每到夏天，母亲会带着我在冬青树上找知了壳，我们寻宝似的翻动枝叶，找到了知了壳便轻轻摘下，放在袋子里，存满了一袋还可以让父亲带走，去城里的药店换几块钱。这几块钱是归属于我的，对于儿时的我来说，一袋知了壳等于一个玩具，几瓶汽水，甚至是若干袋“雪宝”，意义非凡且弥足珍贵。在记忆中那长着冬青树的开水房后面，有一排平房，平房的尽头是一个菜园，菜园中还围了一个猪圈，猪圈总是空空如也，看不到一头猪。菜园并不大，不知是谁精心打理的几洼菜地被耕种得井井有条。天气乍寒，菜园中小白菜，卷心菜都给露水洗得油光锃亮，到处流着水汪汪的绿色。母亲一下班，就牵着年幼的我，回家讨一个竹篮，竹篮中再扔一把小铲，在那片并不太大的菜园里，我们遍地都可以找到那种细长的，伏在地上的，长着锯齿般的叶子的野菜。左手将展开叶子一揪，露出根部，右手拿着铲子轻轻一铲，一棵小小的荠菜就采到了。只需花费一会儿工夫，我们就将竹篮装满。满满一竹篮荠菜也就意味着在冬天来临之时，全家人都可以吃上一顿热腾腾的、丰盛的荠菜饺子。母亲从小在江西长大，所以我们家里的饺子出锅一直是不带水的。母亲将荠菜饺子煮熟以后，用漏勺兜起，淋干水分后放在碗里一个一个地蘸醋吃。吃不完的饺子煮熟捞起以后放进食盆里快速晃动，冷却以后互不相粘。将食盆盖上白布放在锅台上，下一餐想吃饺子的时候可以采用蒸、煮、油煎等方法，二次加工再食用。
清明时节，正值竹笋上市，母亲准备好编织袋，穿上厚厚的用来穿林打叶的劳保服，套一双厚布手套，带一顶棒球帽，约上三两好友，在一个雨后天晴往齐山整装出发。而我在小学阶段课业不重，常常写完作业后便翘首以盼。因为打竹笋需要翻山越岭，要想有收获还得去人迹罕至的地方，所以打竹笋母亲是不带我去的。傍晚时分，母亲满载而归。只见她头发乱了，手套也脏了，被汗水打湿的头发顺着帽子两边垂了下来。母亲扛着整整一麻袋的竹笋，进门以后放下“战利品”，喝上几大口凉开水，然后拿一个大澡盆，将竹笋倾囊而出，倒在澡盆里。有时候，母亲还会变戏法般的给我带来一份小小的礼物——例如满满一瓷缸甜美的覆盆子或者野桑葚，又或者是几颗碧油油的长满麻点的小小鸟蛋，这是属于大自然给她的孩子的馈赠。接下来就是清点战利品时间。母亲拿一把大剪刀，沿着竹笋的尖叶纵向剪开一刀，左手拿住竹笋根部，右手拇指和食指捏住一半笋尖，顺着食指这么一绕，一半笋衣就褪了下来，再用同样的方法剥下另一半，一根光滑剔透的竹笋就剥好了。后来母亲嫌用剪刀“开口”太慢，直接改进了工艺——拿一把刀沿着笋尖直接斜削一个切口，绕着食指一样可以快速的褪下笋衣，这样的剥笋方法在我们家一直沿用至今。母亲一边剥笋一边告诉年幼的我，竹笋其实也有水竹笋和木竹笋之分，水竹笋是空心的，木竹笋是实心的，每年到了清明前后，水竹笋先发，再长木竹笋。在母亲剥笋的时候，我看见一种竹笋长着褐色笋衣，又粗又大，笋衣上还长满了斑斑的麻点。母亲说这叫“麻沟蛋”，是一种稀有且美味的竹笋，拔的时候会发出“啪嗒”的清脆响声，特别过瘾。在采竹笋的时候，母亲还会顺道采一些蕨菜回来，但蕨菜吃起来滑腻腻的，我一直都不太喜欢。
其实比起荠菜和竹笋，我更爱的野菜是萸蒿和马兰。但听母亲讲，萸蒿和马兰都是水边生长的野菜，齐山周边很少。我的奶奶家在港务局，在奶奶家附近就是外江，那里有一个渡口，渡口对岸是一个叫民生圩的地方，于是在我童年时光里，长满萸蒿和马兰的民生圩又成为了母亲的一大“主战场”。春未暖花初开的时候，母亲背着帆布包，包里带着风筝，牵着我，从奶奶家走到渡口码头，有时候也会骑上小姑的自行车带着我，花两元钱过渡到河对岸的民生圩。过渡前我经常会在河边采一根长长的芦苇杆子，以便于在渡船上可以拍打着江水玩。上了民生圩就可以看到一大片绿油油的荒野地，这里是萸蒿和马兰生长的天堂。记得那时候，有很多一起过渡的人是带着割刀去打野菜的，有男有女，成群结队，年龄大多在四五十岁，年纪大一点的也有六七十岁。这群人其实是搞“批量生产”，他们的最终目的可能是第二天的农贸市场和街头巷陌。到了荒地里，他们大抵上都有明确的分片，每人“承包”一片，遇上成片的萸蒿往往是一割一大把，效率很高。母亲显然没有做这样的准备，厚厚的指甲就是她最好的工具。那时候的民生圩没有电线杠，更没有高压线，母亲带着我，先是将风筝放飞，江风很大，风筝会飞到很高很远，我只需要偶尔给一个很小的拖拽力，风筝就永远也不会坠下来。当我玩累了，母亲便开始了她的探寻。我常常靠着一棵树，或者是一丛草，晒着太阳打着盹，睁开眼母亲便不见了，我急忙站起身来寻找，只看见她一个远远的身影在埋头采摘。有时候兴趣来了，我也像模像样地采了一小把萸蒿，开心地递给母亲，母亲却摇着头告诉我那不是萸蒿，而是蓬蒿，虽然和萸蒿长得一样，但是蓬蒿叶子后面有白绒绒的毛，一般家里是不吃的。夕阳西下，母亲的汗水混着泥土弄花了脸，我们趁着斜阳满心欢喜地归家。她挎的篮子里是新鲜的马兰，背着的编织袋里是满满一袋萸蒿，成为我一直以来难以忘却的画面。
后来母亲“涉猎”的野菜更为广泛，先是从打芦笋开始。芦笋是一种美味的笋类，只不过长大以后是芦苇，而不是竹。母亲打芦笋的地点往往在江边泥淖的芦苇荡里，我跟去过一次，那一次没走几步就滑了一跤，被芦苇杆子戳破裤子，连屁股都差点“破了相”，以至于我就再也不去了。后来，母亲又开始采摘辣菜，那是长在长江堤岸两边的很像油菜的一种野菜，辣菜长熟后也会长成碧油油的大叶子，开着一连串黄色的花，几乎和油菜一模一样。其实辣菜最容易收获，因为一采就是一大棵，也非常好找。母亲会将采回来的辣菜用鹅卵石压在坛子里，制作成腌菜，每到年关将近的时候，一碗香喷喷的辣菜炒肉丝是比雪地红炒肉丝更加美味的开胃下饭菜。
值得一提的是，除了山上长的，岸边生的，母亲也没有错过水里的野菜。早些年，我记得在平天湖东南角的洪圩湖，菱角菜都快将湖面长满了，洪圩的水不深，方便菱角菜生长。母亲在家中准备好工具，工具其实简单，只是一根长长的结实的麻绳，麻绳的一端绑一个沉重的砂轮。她在湖边立定，将砂轮往密密麻麻的菱角菜中间一扔，等到砂轮沉底，将麻绳收回，砂轮便可以裹挟上来十棵八棵菱角菜。年迈的外婆坐在岸上，将菱角菜的叶子和老去的枝干掐去，一棵紫红色的，漂亮的菱角菜便收入囊中。回到家以后，母亲将菱角菜切成小段，清油热锅，简单爆炒，餐桌上便满是夏天的香气。后来热心肠的小姑帮母亲改进工具，她不知在港务局哪个老铁匠那里打造了一个铁质锚钩，替换了绳端的砂轮，母亲采摘菱角菜便更加得心应手，收获更丰。后来在桃桃的大力怂恿下，我更是从网上买了一艘充气皮筏艇，在湖边将小艇的气打足，装配上救身衣，直接和母亲还有桃桃下了湖。泛舟在洪圩的湖面上，周围满是成熟的野生菱角，我们肆意采摘，将桶装满，将艇装满，又将皮筏艇划到荷花丛中，采摘了无数的莲蓬。烈日炎炎，贴着湖面的大圆伞是野生的鸡头菜，无耐该野菜枝干坚硬且刺多，我们几次想采摘都无从下手。最后皮筏艇的阵亡也与鸡头菜有关，几次亲密接触，导致了皮筏艇被鸡头菜的硬刺刺了很多的小孔，修补了几次也无济于事，四处漏气，无法再使用了。几年前发大水，平天湖的水位上涨，很多菱角菜和荷花都被淹死了，洪圩的湖面上再没有一眼望不到边的菱角菜和荷花丛了，再加上平天湖风景区的管理日益完善和严格，也不再允许游人私自下船或放艇了。
近几年来，母亲开始研究起野菜的“深加工”工艺，说到具体，一是她开始研究桂花糖的制作，在金秋丹桂的时节里，她会带一把雨伞，去找到一两棵桂花树，将雨伞打开倒过来放在树下，轻轻摇动桂花树来收集桂花，将收集到的少量桂花洗净，掺进白砂糖中，再加一点猪油捏成糖果子，到了冬天就用这样的桂花糖果子作为馅包成汤圆。二是她开始制作山里人常吃的乌栗子豆腐，乌栗子那种小东西，一到秋天漫山遍野落得到处都是，数量很多但也弯腰难捡。我的母亲却不辞辛苦到山里捡了很多乌栗子回来，晒干、剥壳、磨粉再制作成乌栗子豆腐。有时候我不禁懊恼，我说，你做这么多，吃得完吗？后来有一次母亲外出，一个陌生的奶奶敲开我家的门，拎着一袋鱼块送给我家。我问她，奶奶贵姓？她说，不要问的，你妈妈晓得，你家才把栗子豆腐给我吃的。
今年的冬天来得似乎比往年早了一些，上个周末，我抽空陪母亲去了一趟江边，说是采摘一些辣菜回来，可是我们找了很久都没有看到辣菜的踪迹，长长的堤岸上到处是长势旺盛的马鞭草。月亮升起，暮色在长江上缓缓降临，雾气升腾，惊起了成群的鸟儿朝着南方飞去。就在我们失望而归的时候，在车灯的不远处我看到一片绿油油的叶子，那是一棵辣菜。母亲就着月光采到了一棵、两棵......蒹葭苍茫，我望着暮色里灯火朦胧的池州长江大桥，又望向母亲略显佝偻的身躯，突然想起了十几年前外江的那个渡口，渡口对面是民生圩，民生圩有一片肥沃的荒野地，荒野地里长满了萸蒿和马兰。阳光和煦，风筝飞起，年幼的我靠在渡船围栏上，拿着芦苇杆子拍打江水，口中喃喃念到——一二三四五六七，马兰开花二十一。
晴烟作于2020年12月
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发表于 2020-12-18 22:28
